Stratovulkán Arenal na sebe více upozornil 29.7.1968, kdy došlo k erupci po téměř 400 letech nečinnosti. V první fázi sopka vyvrhla velké sopečné pumy, které se dostaly až do 5 km vzdálenosti a následně vytvošila pyroklastické proudy. Jako první byl zasažen Tabacon. Během poslední fáze erupce se ze sopky začala valit viskózní láva.
Vrchol sopky je většinou zahalen mraky a tak je štěstí, když se naskytne možnost vidět celý vulkán. V jeho okolí se nachází mnoho teplých pramenů, které lákají turisty.
Oblast Arenalu včetně jezera je vyhlášena národním parkem. Ten vznikl v roce 1991 a má rozlohu 12 124 ha.