Město leží na náhorní plošině nad řekou Quindio. Průměrná nadmořská výška města je 1 895 m.n.m. Je zde mírné klima.
Během koloniální éry vedla hlavní trasa Z Popayánu do Bogoty přes průsmyk Quindío, kde se nyní nachází Salento. Cestu poté modernizovali a opravovali političtí vězni, kteří po ukončení trestu získali pozemek v regionu. Trestanecké kolonii se říkalo Barcinales a nacházela se v místech dnešního Salenta. Hlavní osada však byla v údolí Boquí. Kolem roku 1854 povodeň řeky Quindío ale zničila osadu Boquía. V roce 1865 byla Boquía prohlášena obcí a následně pojmenována Salento.
Hlavním ekonomickým přínosem je cestovní ruch a následně zemědělství (chov dojnic, káva, květiny).