Tikal, jedno z nejrozlehlejších a nejimpozantnějších mayských měst, je klenotem starověké civilizace, který dodnes ohromuje svou majestátností a tajemstvím. Leží v severní části Guatemaly v regionu Petén, hluboko v tropických deštných pralesích, a zahrnuje oblast více než 576 km². Celá tato oblast byla vyhlášena národním parkem a je chráněna také jako součást světového dědictví UNESCO.
Tikal byl založen přibližně v 6. století př. n. l., ale svého vrcholu dosáhl mezi 3. a 9. stoletím n. l., kdy se stal jedním z nejvýznamnějších politických, kulturních a náboženských center mayské civilizace. Město bývalo domovem až 90 000 obyvatel a bylo důležitým uzlem obchodu, spojujícím vzdálená města jako Teotihuacán v dnešním Mexiku a města v oblasti Yukatánu. Zajímavostí je, že Tikal si udržoval svou moc i během období, kdy jiná mayská centra upadala.
Tikal se pyšní neuvěřitelným množstvím architektonických skvostů, mezi nimiž se nachází více než 3 000 staveb, zahrnujících pyramidy, paláce, chrámy, hřiště pro míčovou hru a stély, což jsou kamenné obelisky zdobené reliéfy a hieroglyfy. Tyto stély, rozmístěné na různých místech města, vyprávějí příběhy o dynastiích, rituálech a náboženských obřadech, které formovaly život v Tikalu.
Jedním z nejpůsobivějších monumentů je Chrám Velkého Jaguára (Chrám I), monumentální pyramida vysoká 44 metrů, která byla postavena na počest Ah Cacaua, jednoho z nejmocnějších vládců Tikalu. Tato pyramida byla dokončena v 8. století n. l. a kromě náboženských rituálů sloužila také jako pohřební místo Ah Cacaua, jehož hrobka byla objevena hluboko pod chrámem, obsahující bohaté pohřební vybavení včetně šperků a obětních předmětů.
Přímo naproti Chrámu Velkého Jaguára stojí Chrám masek (Chrám II), který je známý svou 38 metrů vysokou pyramidou a sloužil jako místo pro obřady a sledování nebeských jevů, což bylo důležité pro mayský kalendář a astronomii.
Mezi další významné struktury patří Chrám IV, který se tyčí do výšky 70 metrů a je nejvyšší stavbou v Tikalu. Návštěvníci, kteří vystoupají na jeho vrchol, jsou odměněni panoramatickým výhledem na celý archeologický areál i okolní prales, což je jeden z nejkrásnějších zážitků, které Tikal nabízí.
Město Tikal bylo také proslulé svými rozsáhlými míčovými hřišti, kde se konaly rituální zápasy, které měly hluboký náboženský význam. Hráči soutěžili o přízeň bohů a samotné hry byly často spojeny s oběťmi a složitými rituály.
I přes to, že Tikal v 10. století n. l. z neznámých důvodů zanikl, zůstává jeho odkaz nesmírně živý. Archeologické výzkumy, které byly zahájeny v roce 1956, pokračují dodnes, a mnoho budov je stále z části pokryto bujnou vegetací pralesa, což přispívá k jeho tajemnému a působivému vzhledu.
Kdy navštívit Tikal?
Nejlepší doba k návštěvě Tikalu je během suché sezóny, která trvá od listopadu do dubna. V těchto měsících je počasí příjemné, s teplotami kolem 25–30 °C a minimem srážek. Pokud preferujete menší davy turistů, můžete zvolit návštěvu v období dešťů (květen–říjen), avšak je třeba počítat s vyšší vlhkostí a občasnými přeháňkami. Nicméně, v tomto období je příroda v plném květu a prales je ještě živější.
Jak se tam dostat?
Tikal se nachází asi 60 km od města Flores, které slouží jako hlavní výchozí bod pro cestu do Tikalu.
