Finsko

Je nazýváno „zemí tisíců jezer a ostrovů“. Finská republika se nachází na severu Evropy, z jihu ji omývá Baltské moře, na jihovýchodě Finský záliv a na západě Botnický záliv. Sousedí s Ruskem, Švédskem a Norskem a na moři má společnou hranici s Estonskem. Hlavním městem jsou Helsinky a počet obyvatel země je přes 5 429 000. Dříve se Finská republika nazývala Čuchonsko. Země je parlamentní republikou. Úředním jazykem je finština a švédština. Slyšet je zde i ruština a estonština.

Finsko je jednou z vysoce industrializovaných republik s volným trhem. Významná je průmyslová výroba – hlavně zpracování dřeva a kovů, strojírenství, telekomunikace (Nokia) a elektronika.

Krajina Finska je rovinatá s nízkými kopci. Výjimku tvoří severozápadní cíp Laponska, kde se nachází nejvyšší hora Finska – Halti (1328 m.n.m.) včetně dalších 14 finských tisícovek. Krajinu jezer dotváří severské lesy. Finsko je jedna z mála zemí, co se neustále zvětšuje. Na jihu je mírné severské podnebí. V severním Finsku převažuje subarktické podnebí se studenými zimami a relativně teplými léty. Čtvrtina Finska leží za polárním kruhem, a tak je možnost zažít půlnoční slunce. Na severním konci Finska slunce v létě nezapadá na 73 dnů a v zimě nevyjde 51 dnů. V době letního slunovratu jsou zde tzv. „bílé noci“.

Stará finská kultura vychází z finského pohanství. Na Vánoce dětem dárky nosí Joulupukki.  Z Finska pochází i mnoho slavných hudebních skupin (Sunrise Avenue, Apocalyptica). Finská metalová scéna se považuje za jednu z nejlepších na světě.

Finská kuchyně je jednoduchá a střídmá – dominuje konzumace ryb a mléčných výrobků. Specialitou je sobí, losí či medvědí maso.

Dle archeologických nálezů se předpokládá, že oblast dnešního Finska byla osídlena v 8. stol. př. n. l. a prvními obyvateli byli lovci. Za počátek zemědělství se považuje příchod kultury šňůrové keramiky do jižního Finska 3 200 – 2 500 př. n. l. Doba bronzová a železná byla ve znamení rozsáhlých kontaktů se Skandinávií, severním Ruskem a Pobaltím. Výrazně se ve Finsku ochladilo kolem r. 500 př.n.l., kdy nastal značný úbytek obyvatelstva.  S rokem 1154 je spojená téměř 700letá příslušnost Finska k Švédskému království a údajný příchod křesťanství.  6.12.1917 vyhlásilo Finsko samostatnost. Byly zde větší sociální rozdíly mezi vládnoucí a pracující třídou. V roce 1918 zemi zasáhla občanské válka. Během druhé světové války Finsko dvakrát bojovalo se Sovětským svazem. Na obležení Leningradu navazovala Laponská válka (1944 – 1945). Po druhé světové válce se Finsko ocitlo v šedé zóně mezi Sovětským svazem a Západem. Rozpad Sovětského svazu (1991) překvapil Finsko a způsobil ekonomickou krizi. V roce 1991 vstoupilo Finsko do Evropské Unie.